Bátorság pórázon: egy vak férfi és kutyája szeptember 11-én
-
szeptember 11. reggele a világ sokak számára örökre megváltozott. A New York-i Világkereskedelmi Központ északi tornyának 78. emeletén egy Michael Hingson nevű férfi kezdte meg a napját – szokás szerint vakvezető kutyájával, Roselle-lel az oldalán. Michael nem látta a lángokat, nem látta a lehulló acéldarabokat vagy az égen megjelenő fekete füstöt. Ő ugyanis születése óta vak volt.
De érzett mindent. Érezte az épület megrázkódását, hallotta az emberek sikítását, a káoszt, ami pillanatok alatt kitört. Roselle eközben nyugodtan felébredt a szundikálásából – mintha csak egy új nap kezdődne. És ez volt a pillanat, amikor Michael tudta: ha Roselle nem fél, akkor neki sem kell.
A kutya vezetésével elindultak lefelé. 1463 lépcsőfok. Ennyi választotta el őket az életben maradástól vagy a biztos haláltól. A menekülés közben füstön, sugárhajtású üzemanyagon, vérző túlélőkön és egyre sűrűsödő pánikon kellett átjutniuk. Egyik kollégája a lépcsőn összeomlott, zokogva mondta: „Nem fog sikerülni!”
Michael ekkor egyetlen mondattal válaszolt, ami egyszerre volt bátorító és végtelenül emberi:
– Ha Roselle és én meg tudjuk csinálni, akkor te is.
Roselle nem állt meg. Lépésről lépésre vezette gazdáját és másokat is lefelé, miközben felfelé tűzoltók vonultak – sokan közülük soha nem tértek vissza. Michael és Roselle nem sokkal a torony teljes összeomlása előtt érték el a földszintet. Odakint szinte sötét lett a nappalból – a levegő tele volt porral, törmelékkel, fájdalommal. Michael nem látott, de most már senki más sem.
És mégis – Roselle tudta az utat. Átvezette őt az utcákon, megtalálta azt a lépcsőlejárót, ami tiszta levegőhöz vezetett. Nem hagyta el őt egy pillanatra sem. Azon a napon Michael sem engedte el a pórázt. A kutya nemcsak a látását, hanem az életét is jelentette.
Roselle 2011-ben hunyt el – békésen, szeretetben, miután élete legnagyobb küldetését teljesítette. De öröksége ma is él. Egy ember szívében, és mindazokban, akik hallják ezt a történetet.
Mert a bátorság nem mindig hangos.
Néha csak sétál melletted.
Egyszerre csak egy lépést. 
