Nem minden rendőr visel egyenruhát. Néhányan négylábúak, de épp olyan bátrak, hűségesek és elkötelezettek, mint bármelyik emberi társuk. Hondó, a hétéves rendőrkutya pontosan ilyen volt. Utah állam Harriman városának rendőrségénél szolgált öt éven keresztül, és ezalatt több mint száz letartóztatásban segített, valamint jelentős mennyiségű kábítószert vont ki a forgalomból. De a hőstettei sajnos nem mentették meg az utolsó bevetésén.
2020 februárjának közepén Hondó egy szökésben lévő gyanúsított elfogásánál vetette be magát. A helyzet elfajult, a férfi tűzelt – és a lövés eltalálta Hondót. Azonnal kórházba szállították, de az orvosok már nem tudták megmenteni. A város, a rendőrség és mindenki, aki ismerte őt, gyászba borult.
De a gyász nem jelentett közönyt. A bajtársak úgy döntöttek, Hondónak különleges búcsú jár. Nem akartak egy egyszerű koporsót. Egy hőshöz méltó búcsút akartak. Felkeresték a Rawtin Garage nevű helyi műhelyt, amely autók fényezésére specializálódott, és arra kérték őket, hogy készítsenek egy egyedi, tiszteletet sugárzó koporsót Hondónak. A műhely dolgozói nemcsak elfogadták a kérést, hanem megtiszteltetésnek tekintették, hogy egy ilyen rendkívüli lény utolsó útját kísérhetik el munkájukkal.
A végeredmény nemcsak lenyűgöző, hanem szívszorító is lett. A koporsót gondosan megtervezték, rajta Hondó neve, jelvénye, és a szolgálati éveit idéző díszítés. A dizájn egyszerre volt méltóságteljes és megható – egyértelmű üzenet volt: ez a kutya nem csak egy kutya volt. Ő egy rendőr volt. Egy bajtárs. Egy hős.
A nyilvános búcsúztatást február 29-én tartják egy helyi középiskola tornatermében. A rendezvényre nemcsak rendőrök és tűzoltók, hanem civilek is érkeznek – mindazok, akik szerettek volna elköszönni Hondótól, és leróni tiszteletüket.
Hondó kiképzése Európában zajlott, és fiatal korától kezdve világos volt, hogy nem átlagos kutya. Éles érzékei, gyors reakciói és nyugodt természete miatt tökéletes volt a rendőri munkára. De nem csak a munkájában volt kiváló – társ is volt, barát, aki mindig ott volt, amikor kellett.
És bár a bevetések már véget értek számára, Hondó emléke örökre ott él a bajtársai szívében – és mindazokéban, akiket megvédett.
